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Novembre 2005, Volume 26, Numéro 1
Bulletin de santé publique



Un homme qui appartient à la légende de l'ASPQ
Jean-Pierre Bélanger

Renald Bujold M.D.
Président sortant de l’ASPQ au moment de la remise du Prix

Le docteur Renald Bujold rappelle la mémoire de Jean-Pierre Bélanger.
Si vous avez côtoyé Jean-Pierre Bélanger, il est impossible que l’extraordinaire « présence » de cet homme, bien en chair, toujours calme, affable, simple et chaleureux ne vous ait pas marqués de façon indélébile.

Par contre, si vous frayer depuis peu en santé publique, il est possible que vous ne sachiez pas qui a été Jean-Pierre Bélanger. Il a beaucoup travaillé dans l’ombre, loin des médias et il est demeuré à peu près inconnu du grand public. Il est pourtant considéré comme l’un des piliers les plus solides que la santé communautaire ait connu au Québec. Son engagement, basé sur des valeurs d’équité et de justice sociale, a laissé des traces. Il a participé à la création du premier CLSC au Québec, il a été directeur du cabinet du ministre d’état au développement social Pierre Marois; directeur général de la Fédération des CLSC du Québec; membre de la Commission Rochon et conseiller au cabinet du ministre de la santé et des services sociaux. Au moment de son décès prématuré en avril 2000, il n’avait que 51 ans, il était attaché au Conseil québécois de la recherche sociale. Il a signé ou cosigné plusieurs ouvrages, dont Le capital social, le développement communautaire et la santé publique aux Éditions ASPQ.

Ce n’est pourtant pas d’abord pour tout cela que personnellement je me souviendrai de Jean-Pierre Bélanger, mais avant tout, pour son engagement au sein et envers l’ASPQ.

Je n’ai jamais été un de ses intimes, je n’ai fait que le côtoyer pendant sept ou huit ans au cours des années 90, au rythme de quelques rencontres par année, au Conseil d’administration de l’ASPQ. Il a été à répétition pendant plus de vingt ans, président, président sortant, trésorier et scribe attitré de l’Association, produisant, grâce son extraordinaire capacité d’écriture, des pages et des pages de mémoires et d’articles pour le bulletin. Le plus près que j’ai pu m’approcher de l’intimité de Jean-Pierre, c’est lorsque, dans le cadre de la démarche de planification stratégique, il avait invité tout le conseil d’administration à une réunion de travail chez lui, dans la magnifique résidence qu’il avait sur le bord d’un lac dans Lanaudière. En voyant le décor enchanteur dont il avait fait son refuge, l’aire de travail qu’il s’y était aménagée et la bibliothèque qui était sienne, j’en avais déduit qu’il était un amoureux de la vie, lui qui avait une santé fragile, un homme de grande érudition et, avant tout, un homme de réflexion et d’action.

Depuis son décès, il fait parti de la légende de l’ASPQ. Il a été celui qui, avec sa compagne Geneviève Duval qui agissait alors comme coordonnatrice, a permis à l’Association de survivre à des années de vaches maigres, quitte à demander à Geneviève de se mettre au chômage pour quelques mois, ou même à fermer le bureau et à déménager les pénates de l’Association dans leur sous-sol.

Quand il est disparu, je n’étais président que depuis quelques mois, j’ai personnellement perdu, et l’ASPQ a perdu, comme un père ou un grand frère, un point de référence important. Jean-Pierre représentait la sécurité, la stabilité, la continuité. Il était, en quelque sorte, la mémoire et les archives vivantes de l’ASPQ qui lui doit beaucoup.

Pour toutes ces raisons, la mémoire de Jean-Pierre Bélanger mérite d’être perpétuée par l’entremise de ce prix à l’innovation et à l’excellence en promotion de la santé.

Merci Jean-Pierre de nous avoir légué, en plus, cet esprit de simplicité, de convivialité et de camaraderie, qui a marqué les premiers temps de l’ASPQ moderne et que nous désirons maintenir dans le temps, comme l’héritage le plus précieux que tu nous aies transmis.

Association pour la santé publique du Québec



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